在第一章中，主要使用羅馬書和希伯來書兩卷書來解釋得救和進天國的差別。這兩卷書相信是許多基督徒在讀經時容易會感到迷惑的，並且就表面的意思看起來，也像是彼此矛盾的。但按著一個重要的原則來追求真理的時候，則會發出深刻的亮光。那就是：「神絕不會自相矛盾，也不會出爾反爾。」這是在讀經時很重要的基本原則，若是感到矛盾，或者不合理，那麼一定是我們的理解角度並不完全，或者是詮釋方向發生錯誤，需要繼續的禱告求問以及研究。
在讀第一章時特別引起我注意的兩節經文分別是：
1. 從施洗約翰的時候到如今，天國是努力進入的，努力的人就得著了(太十一12)。連同下面這句一起來理解: 耶穌回答說：「神的國來 到不是眼所能見的。人也不得說：『看哪，在這裡！看哪，在那 裡！』因為神的國就在你們心裡。」（路十七 21）
我的領受是，以「努力進入天國的心態來跟隨神」，那麼實際的神國雖然尚未實現，但是已經先在個人的心裡(生命)實現了。怪不得耶穌說：「站在這裡的，有人在沒嘗死味以前，必看見人子降臨在祂的國裡。」(太十六28)
2.「正因這緣故，你們要分外地殷勤；有了信心，又要加上 德行；有了德行，又要加上知識；有了知識，又要加上節 制；有了節制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔 敬；有了虔敬，又要加上愛弟兄的心；有了愛弟兄的心，又 要加上愛眾人的心。你們若充充足足地有這幾樣，就必使你們在認識我們的主耶穌基督上不至於閒懶不結果子了。…… 所以弟兄們，應當更加殷勤，使你們所蒙的恩召和揀選堅定 不移。你們若行這幾樣，就永不失腳；這樣，必叫你們豐豐 富富地得以進入我們主——救主耶穌基督永遠的國。」（彼 後一 5~11)
我則將這一段經文，視為是對「努力進天國」的定義了。既然已經知道，若要在沒嘗死味以前就經歷天國得勝的滋味兒，我們就不能夠只是做一個消極或懶散的基督徒，而必須是做一個努力的基督徒。那麼又當如何「努力」呢?方向是什麼呢?
第一是先要有信心，接著是有良好的德行，然後要有知識(聖經真理更深的理解)，接著要有節制(過著順服聖靈和真理規範的生活)，還要有忍耐(面對世界的逼迫、他人的罪性)，然後是虔敬(單單信靠基督、分別為聖)，再來是愛弟兄(教會內肢體)，最後是愛眾人(教會肢體以外的人)。
這一段讓我覺得非常的有趣，和我原本的想像是不太一樣的。因為我們常容易看見的好像是基督徒虔敬的樣子(感謝主、哈利路亞、讚美主……等等各種口語和行為上外顯的敬虔態度)，但是這裡卻告訴我們，若沒有先經過前面那幾站，是不會有真實的敬虔的。
同時，這裡也將德行和愛兄弟的心分開，又把愛兄弟的時和愛眾人的心分開。我不禁莞爾一笑，的確，有些人是非常正直有清潔的良心，但是這種種的德行像是行使一種責任，非常的生硬與冰冷，帶著一種深怕玷汙了自己的謹慎，在神的眼裡這還是初級生。最高的境界則是愛眾人。
再來節制和忍耐實在是許多基督徒的痛處。愈是正直清潔、對聖經真理重視也理解的人，恐怕更加受不了這世界的罪和眾人的罪。所以這是對真理有追求、對自己的行為有要求的基督徒，必須面對的功課，先過了這一關，才能夠到達虔敬的境界，最後朝向愛人的最高恩賜前進。
讀這一章時，一方面有一種恍然大悟的喜悅，另一方面真是捏了一把冷汗，看來自己與神所說的目標，還差得遠，有得努力了呢！
還好聖經不是說「那能夠完成彼後一5~11的眾聖徒可以進天國」，而是說「努力的人可以進天國」。所以，就讓我們繼續努力吧！只要在有生之年，保持在這種努力的狀態中，我們就可以確保自己在今生和復活時都充滿天國的喜樂與盼望了。（若慈）
阿們姊妹的分享！讓我們學習使徒保羅，忘記背後，努力面前，向著標杆直跑！