由於正值奧運比賽時期,讀起作者的第七章「競賽與冠冕」特別有感覺。許多參賽者從小開始栽培,不斷練習,節制飲食,克服己身,放棄許多玩樂的機會,只為了在競賽的殿堂中奪得世界第一的冠冕。保羅寫給哥林多教會的書信中,鼓勵信徒要像在競賽的選手一樣,從你開始成為基督徒後要攻克己身,叫身服我,堅持且堅信到底,努力為著將來的獎賞。
正如保羅所說「你們也當這樣跑得,好叫你們得著獎賞」。神的獎賞不是只給一個人,而是每一位願意這樣跑的基督徒都有機會。理應帶著大誡命,惦記著神託付我們的大使命,邀約願意一同奔走天路的人,進神的國度且得那屬你個人的冠冕。然而,可惜的是,有些基督徒遇到眼前的誘惑及困難時,半途而廢,離開神的真道,就像參賽者半途棄賽一樣;有些基督徒滿足於得救及低生活標準,就像是一個沒有進取心的參賽者,沒有得獎賞或冠冕的慾望;或像一位不知道將來有冠冕可拿的參賽者一般,漫無目的,沒有目標,不知為何要努力。身為一位基督徒參賽者是不會滿足於贏在起跑點才對,或滿足於和其他參賽者齊頭並進才對,應該要為了得著最後耶穌裁判長的滿意,得那不能壞的冠冕。
保羅也說:他奔跑時並不像漫無目標般參賽者;在鬥拳場上,也不像沒有對手而揮空拳的拳擊手。有些基督徒以為受洗後就沒有其他的事了,參加主日或小組像是例行公事,做人處事還是跟以前一樣。保羅鼓勵我們,成為基督徒後不是結束,而是開始。我們的人生開始是有定向的,是有目標的。我們的服事也不像打空拳,是有對象的,是要有果效的。然而,保羅如此努力,嚴格訓練自己,克服自身軟弱,以一種戒慎恐懼的心態在跑,原因就是他擔心最後會被淘汰的可能性。保羅可以說是一位頂尖參賽者,因為這樣參賽者是不會滿足於現況的,唯有最後討得神的喜悅,討得一句「你這忠心又良善的僕人」的讚美,他的心才能滿足。
然而保羅話鋒一轉,提醒他的同胞,他們的祖先受到神各樣的恩典,過紅海吃靈食又喝靈水,但卻以各樣的惡事來回報神,如姦淫、抱怨、試探神和拜偶像…等,所以他們多半是神不喜悅的人,最終被淘汰無法進入迦南美地。這也是保羅所擔心的事,因為歷史不斷在重演,祖先在曠野被棄絕的事,我們也應當作警惕。新約五個冠冕對比於保羅五個不要的提醒,令人印象深刻。所以自以為站得穩要當心了,最終會在天國得冠冕呢?或像祖先在曠野倒斃呢?全然在乎我們是否敬畏那位呼召我們的主。(陳來福)
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