感謝主,我們能夠一起來閱讀《進國度之路》這部歷史上首部深入探討將來國度獎賞的經典著作。本週閱讀範圍爲《進國度之路》的前言部分,一共有六篇。第一篇是在西方世界自從1978年以來,便專門出版郭維德 (Robert Govett) 著作的出版社社長序。路易斯·肖特爾(Lewis Schoettle)社長的一生,就是因讀了《進國度之路》一書而改變,也是因這本書而走上了自創出版社的路,並且一直走到今天,還不忘初衷地堅持下去。他的一生,可以說,就是奉獻給了郭維德(和其他教導同樣國度真理之作者)的著作。在1960到70年間,在郭維德的著作在西方世界已絕版多年,大體基督徒也幾乎將他完全遺忘的年代,路易斯弟兄作爲一位20幾歲的年輕人,居然僅僅在一位牧師的建議底下,就願意肩負起重新出版一本不爲人知之著作的使命,白手起家,不畏艱難,並且一作就是60年,其過程之奇妙實在叫我們不禁讚歎神在他身上的大能和帶領。
本週閱讀的第二至四篇,分別是郭維德英文傳記作者大衛·斯普(David E. Seip)所寫的序,郭維德的簡介,以及譯者序,分別從郭維德所處的時代背景,他的生平,以及其作品在神學歷史上的地位和價值這三方面來介紹郭維德和其著作。盼望這些歷史性的前言能幫助大家對本書作者的背景有進一步的瞭解,而且能啓發大家的興趣,願意將來更深入地認識基督教的歷史(本翻譯社將來會出版一系列西方經典的基督教歷史名著中譯本,還請大家代禱)。鑑古知今,正確地認識基督教的歷史,能幫助我們更加明白今天我們所處的時代和神今日對我們的心願和託付。
最後兩篇爲郭維德自己寫的序,一篇寫於1853年,爲本書第一至八章的序;第二篇寫於1867年,爲本書第九至十七章的序。從郭維德自己寫的序裏,我們不光看見他寫書的動機和目的,更看見他的爲人。他是什麼樣的人?他是極其渴慕認識主的真理,並渴望一旦認識主的真理, 就絕對按着主的真理而行的人。爲了持守主的真理,他不惜一切代價,也實在付出了重大的代價。這不禁叫我們想起一些聖經的經文,如希伯來書十三章七節說:「從前引導你們、傳神之道給你們的人,你們要想念他們,效法他們的信心,留心看他們為人的結局」。提摩太後書三章十節說:「但你已經服從了我的教訓、品行、志向、信心、寬容、愛心、忍耐,以及我在安提阿、以哥念、路司得所遭遇的逼迫、苦難。」 帖撒羅尼迦前書一章五至六節說:「因為我們的福音傳到你們那裏,不獨在乎言語,也在乎權能和聖靈,並充足的信心。正如你們知道,我們在你們那裏,為你們的緣故是怎樣為人。並且你們......效法我們,也效法了主。」使徒行傳二十章十八節,保羅對以弗所的長老說:「你們知道,自從我到亞細亞的日子以來,在你們中間始終為人如何。」 這些經文都告訴我們,我們若要從前人的榜樣中得着益處,就不光要認識一個人的教訓,更要認識一個人的爲人。郭維德在本書中所有對聖經的解釋,我們不一定都會全然認同(基督徒在一些非關乎基要信仰的解經上對經文有不同的見解也是常有的事),但我們在讀郭維德的著作時,盼望不只認識他的教訓,更能藉着他的文字認識他的人,看見他身上總總值得效法的基督徒當有的特質:他的渴望,他的絕對,他的志向,他的勇氣,他的信心,等等。所以,要來的四週,求主叫我們不光認識郭維德的教訓,更認識郭維德的爲人,使我們真如希伯來書所說:「我們既有這許多的見證人,如同雲彩圍著我們,就當放下各樣的重擔,脫去容易纏累我們的罪,存心忍耐,奔那擺在我們前頭的路程」(十二1)!
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